NBA sezona se primiče kraju: Denver jako zabrinut zbog Nikole Jokića

Kako se regularni deo NBA sezone primiče svom dramatičnom kraju, u Koloradu vlada pomešan osećaj euforije i brige.

Dok Nikola Jokić još jednom potvrđuje status košarkaškog genija, njegova ekstremna fizička „potrošnja“ postala je glavna tema svih košarkaških krugova u Sjedinjenim Američkim Državama.

Pitanje koje muči navijače Nagetsa je jednostavno, ali sudbonosno: Da li će najbolji igrač sveta imati dovoljno goriva za plej-of maraton?

Nakon povrede koju je doživeo u decembru, mnogi su predviđali da će Denver povući ručnu i dozirati minute svom najboljem igraču. Ipak, desilo se suprotno. Srpski centar se vratio na parket gladniji nego ikada, održavajući neverovatan tripl-dabl prosek koji ga drži u samom vrhu lige.

Ipak, uprkos statističkoj dominaciji, trka za MVP priznanje ove sezone je u senci Nikoline minutaže. Zbog određenog broja propuštenih utakmica ranije tokom sezone, Jokić možda neće biti prvi favorit za individualno priznanje, ali njegova vrednost za tim Denvera nikada nije bila očiglednija – on je motor, srce i mozak ekipe koja bez njega gubi identitet.

Analitičar Mark Spirs je u emisiji „NBA Today“ izneo insajderske informacije koje potvrđuju da su u stručnom štabu Nagetsa svesni sve agresivnijih metoda protivničkih odbrana.

– Čujem da su u Denveru veoma zabrinuti zbog načina na koji rivali igraju protiv Nikole u poslednje vreme. Timovi ga više ne čekaju u reketu – oni ga ‘love’ već na pet-šest metara od koša. Protivnici se konstantno naslanjaju na njegove noge, igraju ispred njega kako bi sprečili prijem lopte i bukvalno ga drže rukama. To je fizički iscrpljujuća košarka koja ima za cilj da ga slomi pre nego što plej-of uopšte počne“, objašnjava Spirs.

Ono što dodatno otežava situaciju jeste neverovatna serija pehova koja je pogodila Nagetse. Dok je Nikola, srećom, uspeo da ostane relativno zdrav, njegovi saigrači su se smenjivali u ambulanti.

Van stroja su u različitim periodima bili ključni šrafovi šampionske slagalice – od Erona Gordona, preko mladih snaga poput Kristijana Brauna i Pejtona Votsona, pa sve do ostalih nosilaca igre. Ovakva situacija primorala je Jokića da u svakoj utakmici igra sa 110% mogućnosti, bez prava na loše veče ili odmor.

Zapadna konferencija je ove godine pravi „pakao“. Razlika u broju pobeda između ekipa koje se bore za direktan plasman u plej-of (od trećeg do šestog mesta) je minimalna. Svaki poraz može značiti pad na tabeli i teži put kroz doigravanje bez prednosti domaćeg terena.

Nagetsi su svesni da im je za odbranu titule potreban svež Nikola Jokić, ali realnost na terenu ih tera da ga koriste do maksimuma. Navijači se nadaju da će medicinski tim Denvera i Nikolina neverovatna fizička inteligencija prevagnuti, jer put ka novom prstenu vodi isključivo preko leđa „iscrpljenog“ diva iz Sombora.

Autor: S.M.